遠古發現丨古生物學家發現5億多年前動物肌肉化石

　　新華社南京10月11日電（記者王玨玢）記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中國、美國、瑞典、德國古生物學者組成的團隊近期對我國陜西南部約5.35億年前的遠古化石進行研究，新發現一種形態類似“五環”的動物肌肉化石。科研人員判斷，這種肌肉很可能位于動物“嘴巴”上，遠古動物靠其收縮和舒張完成進食。

　　領導此項研究的中國科學院南京地質古生物研究所研究員張華僑介紹，此次發現的動物肌肉化石共有3枚，其中一枚較好保存了完整的肌肉結構。從形態上看，這種肌肉呈現類似“五環”的結構，從頂到底由五個直徑逐漸增大的環組成。第一、二環基本處于同一平面，之間有明顯的空隙。第二到第五環緊密貼合，呈圓臺狀排列。第一、三環之間有19條輻射狀結構連接，第三、五環之間有36條縱向結構連接。肌肉化石標本體形微小，最大的五環直徑約3毫米。

　　研究團隊經過細致的形態學研究和比對后判斷，此次發現的肌肉化石從屬于環神經動物。這類動物是節肢動物的近親，現在仍有生存著的類群，包括鐵線蟲、蛔蟲、鰓曳蟲等。“五環”狀的肌肉很可能位于動物的“嘴巴”上，輻射狀和縱向排列的結構可以帶動肌肉整體收縮和舒張，最頂端的一環甚至可以被“拉”進其余四環內，遠古的環神經動物就依靠這些動作完成進食，并輔助運動。

　　“早期動物肌肉化石為我們了解運動的演化提供了重要依據。根據它們，我們可以獲知生活在遠古時代的動物怎樣活動，并一步步發展出現在的運動能力。”張華僑說。

　　相關研究成果于11日在線發表在權威生物學期刊《英國皇家學會學報B輯生物科學》上。